融水苗寨探奇趣
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有人说，苗族一年到头都有节日，此话也许夸张了些，但是如果你到广西融水苗族自治县的苗寨来作客，可真会觉得自己总处在节日的气氛之中。
| 热情如火的迎客礼俗 |
这情景，在贝江边的勾滩、长赖、洛九、雨卜这几个苗寨都能亲身体验到。
当载着客人的船靠上寨门前的小码头，迎客的芦笙就响进来了；苗家姑娘迎上前，用竹杯给客人敬上（进寨酒）。酒罢，小伙子轻吹芦笙在前引路，领着客人到寨中的芦笙坪。芦笙坪中间立着一根芦笙柱，这是苗寨的一个标志。在芦笙柱下，小伙子们吹奏一曲（迎宾曲），随之由姑娘们唱起迎客歌，一边唱，一边围着芦笙柱踏乐起舞。当芦笙曲嘎然而止，姑娘们便邀请客人上场，手拉手一起舞蹈，顿时芦笙坪上载歌载舞，真个是像过节般的欢乐。
热情好客的苗族人用他们独特礼仪来招待客人，其中总少不了（打油茶）。苗家的油茶有咸、甜两种，配料有阴米花、油爆黄豆、花生、芝麻、小油果等，再淋上葱花、芫荽，味道清香可口。
糯饭是苗家的主食，加上风味独具的苗家菜式酸鱼、酸肉和香菇汤，让客人大饱口福。席上当然要有苗山酒，这酒度数不高，甜而顺口，但通常都用大碗豪饮，怎能不醉人？到了快散席时，苗家青年就来敬酒了，他（她）们捧着酒壶，小伙子敬女客人，姑娘们敬男客人，敬上谁，谁就得喝。谁要是推辞，他们就会按苗家的规矩行事，揪住他的耳朵把酒灌入口中。不过，为了表示主客不分，到了第三杯酒，主客双方就可以互相拧住耳朵喝下去。此时，姑娘们在一旁高呼（呀唷哟），使席间的气氛更加高涨，真是酒不醉人要自醉呢！
苗家送客的情景更是动人。他们吹着芦笙、唱着送客歌，把客人送到寨门，苗家姑娘还用特别的礼仪表示对客人的依依不舍——轻轻踩一踩客人的脚背。踩脚本是苗家男女相互爱慕的表达方式，现在踩一踩客人的脚，表示了对客人的爱戴，希望他再到苗寨来作客。
| 苗年节互拜（同年村）欢天喜地 |
不管苗家一年到头过多少个节日，苗年节总是最隆重的节日。苗年节的时间是在农历十二月初一到十五这半个月里，这些日子除了要尽情地吃喝玩乐、祈福拜祖外，啊热闹的场面就是（芦笙踩堂）了。
芦笙踩堂时，芦笙堂成了节日的中心，周围人山人海；多可上百人的芦笙队济济一堂，大小芦笙一起吹奏，铿锵的乐曲声传数里。姑娘们穿着百鸟衣，戴着银首饰、银花冠，围住芦笙堂翩翩起舞。
如果是（同年村）（即互结友好的村寨）的芦笙队来拜年，就更热闹了。当客人的芦笙曲远远传来，主寨的男女老少就涌到寨门去迎接。主客一起来到芦笙堂，进行盛大的芦笙踩堂，这场面更是气势宏大，群情鼎沸。白天除了芦笙踩堂外，许多村寨还举行斗马、斗牛、斗鸡、斗鸟等活动，青年人则举行苗族的传统式摔跤（须木只）。晚上还要表演苗戏，青年人对歌、坐妹和谈情说爱。盛情的主人会邀请客人留在寨中各家共度节日，一连狂欢两天，主客才依依不舍的话别。
| （古龙坡会）成了芦笙和花伞的海洋 |
苗年过后一个月，即农历的正月十六，便是苗家的另一个芦笙盛会——（古龙坡会）。这是苗族青年的（情人节），但担当节日主角的却是数不尽的芦笙，这样壮观的芦笙盛会，干脆把它叫做（芦笙节）了。
这一天，在融水县香粉乡的古龙坡这块可容纳万人的坡地上，高高竖起了十几根芦笙柱，欢乐的男女青年一群群转着芦笙柱，男的拿着芦笙，女的拿着花伞，每柱周围都有一支芦笙队在欢奏，古龙坡成了芦笙和花伞的海洋。
芦笙是苗家每户必不可少的吉祥物，芦笙柱是神圣的象征，每逢节日，总少不了在芦笙柱下吹芦笙踩堂的节目，但以规模而言，最大的要数古龙坡会。在这会场上，几百支芦笙齐声吹奏，其中有粗大的（地筒），声音雄浑低沉；有高耸的大芦笙，声音铿锵雄壮；有精巧的小芦笙，音色清脆悦耳，一起合奏成悠扬的旋律。芦笙手一边吹奏一边踏着豪迈的舞步，打扮得五彩斑斓的姑娘们的舞姿则柔美轻盈，形成刚柔相亲的对比，芦笙吹得棒的小伙子最受姑娘们的青睐，她们会把美丽彩带挂到那小伙子的芦笙上，得彩带越多的小伙子，自然越有自豪感咯。在节日期间，青年们还跳起古朴的（芒哥舞）。（芒哥）们头戴面具，身披芒草，手脚涂得漆黑，从山坡上奔下来，有如山神降临。原来，芒哥是苗族传说中的祖神之一，每年春节过后就会从山林中跑出来，为各家驱瘟逐疫。芒哥舞以那粗犷而诙谐的舞姿给人们带来欢笑。
夜幕降临，（情人节）的温馨便笼罩住古龙坡了，男女青年成双成对，在朵朵花伞下情话绵绵，或者在村寨里的吊脚楼上围着火堂对歌，度过一个甜蜜蜜的不眠之夜。
| 豪放狂野的斗马节和拉鼓节 |
在苗族的众多节日中，斗马节和拉鼓节也是特别重大的节日。
斗马活动，相传是源自古代的婚姻裁决习俗，即男子每有情敌相争时，苗王就组织斗马，获胜的斗马手就有权优先娶得他喜欢的姑娘。后来，演变成每逢节日都进行的娱乐活动，其中11月26日更正式定为斗马节。
斗马节这天，斗马场上早已聚集了成千上万的人。斗马开始，两名马主分别将自己的公马放入场内，由场中的人牵一匹母马从中挑逗，使两匹公马为得到母马的喜欢而拼斗起来。他们相互踢撞撕咬，，穷追猛打，拼得你死我活，场面令人惊心动魄，真到一方招架不住败逃出场为止。如是者一对对公马相搏相斗，败者下场，最后的胜者就是冠军。
比赛结束后，冠军马披红挂彩，马主也感到无尚光荣，而且得到奖赏。
拉鼓节是苗家祭祀祖先的节日，苗语称为（鼓啦）。每13年举行一次大节，也叫大鼓；每1年、3年或7年过一次的是小节，也叫小鼓。
拉鼓节多在农历十月举行。13年才拉一次的大鼓长1丈3尺，再加3个拳头的长度；小节时拉的小鼓则长7尺加3个个拳头的长度。鼓身中央钻洞，拴上一个牛头，两端系粗藤以便竞拉。拉鼓开始时，先由头戴银饰凤尾冠的的寨佬带领，唱起拉鼓舞，歌中唱颂了对祖先的崇敬和民族的来源，充满神圣之感。唱毕，相互竞赛的两个村寨的人群各据一方，拉鼓手们更展开激烈的拉鼓拔河竞赛，喝彩加油之声震天动地。谁把大鼓拉过来自己一方，便是胜利，这意味着将会得到13年的吉利和好运气。
当拉鼓队员们把鼓拉到寨边，人们便鸣枪庆贺，宰牲设宴大会餐，将煮熟的肉串成一串串，慰劳拉鼓队员，胜方的队员更可得到双份的奖赏。
狂放而热烈的拉鼓节，传说是源自苗家祖先豪良为民族造福的事迹。
相传在豪良时代，因为雷公与人打架打得火起，天下树木都被雷火烧光了，豪良为救人类，历尽艰辛去找树种。他用了12年的时间才找到了树种，又用自己的热血化作火焰来传播树种成林，自己也变成其中一棵花牛树。第13年，他的妻子和后代才找到了他的化身树。为了纪念他，他的后代把大树做鼓，用藤把鼓拉回寨子，接祖先豪良回家团聚。这样，就逐渐形成了今天的拉鼓节。